堂来说，他要的并不仅是虚名。他接着做的事，是以楠族部落
的名义，向中央政府提出要求，他想要被判处长期关押的孟虹回到北部来。他判
断在现在的局面下，各个方面都可能碍于他自己的情面，不至于一定要和孟虹过
不去。他希望能够借这个楠族与政府讨价还价的机会，把孟虹控制在自己的势力
范围里边。女儿在蔓昂是个什么情况，他当然是有数。他要把她解救出来，心情
稍微急迫了一些，也是很难避免。
而对于陈春的中央政府，似乎是把这当作了一个顺水推舟的机会，如果孟虹
的命运因此能有所转变，那本来就是不少人乐于见到的，事情里参杂的北方部族
的因素，正好是一个可以阻止有人公开提出反对的理由。
更进一步地，孟堂当然希望借助这个机会，找到将德敢赶出藤弄的方法，他
希望，合法地继承了楠族藤弄家支土司职位的女儿孟虹，也能够对他有所帮助。
孟堂时刻提防着德敢，在北部，几乎一切事情都可以使用武力解决。本来对
于这一点，没有比他更清楚的人了。只是他现在正处于一个不够有利的处境，他
必须行动。作为一个部落领袖，他能够安身立命的基础，是藤弄一带与孟家有着
千丝万缕联系的各个村落，尤其是那些孟姓的同宗，在那些地方，存在着盘根错
节的血缘关系和姻亲关系。如果要重返藤弄，他首先需要得到这部分力量的支持。
他在女儿回到北部之前加紧了行动，他的住在藤弄附近的一个远房表弟，也
是他所在村寨的头人，邀请孟堂前去家中做客。孟堂很重视这件事，这是他回到
北部以后第一次进入藤弄地区。不过他也谨慎地做了尽可能周到的准备。除了自
己的卫队以外，孟堂还向驻扎在芒市的政府军队要求提供保护，而军队也确实给
他安排了十多个士兵，护送他的藤弄之行。
德敢则向他表示了善意的姿态，他提前一天到达那个寨子，准备在那里与当
地头人一起迎接孟堂。当然，德敢的这个安排一方面是为了显示他在藤弄的主人
地位，另一方面，是表示他会公开地陪伴在政敌身边，而不会在背后制造阴谋的
意思。
这一天一切顺利。大家在痛饮土酿米酒的时候看起来都很爽朗诚实。客人们
在傍晚时启程返回芒市，他们多喝了些酒，三五成群地沿着山路散乱地走着。在
就要离开藤弄地界的时候，他们遇到了惠家的一支驮运棉布的马帮。
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